A kullancsveszély már nem évszakhoz kötött. Az enyhe telek miatt egész évben folyamatosan, de nyár elején és ősszel két nagyobb hullámban támadnak a vérszívók. Jelentős számban lepik el a természetet, napjainkra már a kerteket és a közparkokat is. Támadásukra két irányból számíthatunk. A gyepi növénytársulásokban a fűszálak hegyéről támadó, szemmel rendelkező, látó kutyakullancs, illetve a csertölgy alapú erdőségek cserjéinek levélfonákjáról vadászó, szemmel nem rendelkező közönséges kullancs: ezek a leggyakoribb vérszívók a Magyarországon honos 42 kullancsfaj közül. Egy elterjedt tévhittel ellentétben, a kullancsok nem szeretnek napozni, sütkérezni a fűszálakon. A különböző fajok egyedei a közvetlen napfénynek kitett testrészeket nem csípik, mert a kiszáradás veszélye miatt gyűlölik a számukra halálos napfényt.

Bár az emberek általában csak egy-két kullancs terjesztette betegséget ismernek, a valóságban sokkal többféle betegít meg embert és állatot egyaránt. Egyedfejlődési alakjaik, a lárvák, a nimfák és a kifejlett kullancsok szúrásukkor önmagukban is okozhatnak embereknek, kutyáknak (és más állatoknak is) egészségkárosodást: bőrgyulladást, allergiát, mérgezést, stb. A nagyobb gondot akkor jelentik, amikor – szerte Európában – a szúrásukon át kórokozó tartalmú nyálat fecskendezve megfertőzik áldozatukat az agyvelőés agyhártyagyulladás (encephalitis) vírusával.

Az egyre tudatosabb egészségvédelmi programoknak köszönhetően többen figyelnek ezekre az apró élőlényekre, többen oltatják be magukat előre ellenük. De tudni kell, hogy a kullancs elleni védőoltás csak a vírusos agyvelő- és agyhártyagyulladás ellen véd! Egy másik komoly betegség, amit a kullancsok mérge okoz: a Lymekór (Lyme borreliosis). Hosszú lappangási ideje miatt sokáig tünetmentes, esetleg csak fejfájást, fáradékonyságot érezhet a beteg. Amint az orvos felfedezi a betegséget, hosszas antibiotikum-kúrával gyógyítható, bár a betegség átvészelése után a szervezetben nem épül tartós immunológiai védelem.

A kullancs bőrből való eltávolítására sok – téves – népi módszer él a köztudatban. Ám minden „hagyományos” módszer (zsírral bekenés, kicsavarás, stb.) a kullancs fuldoklását és gyötrését okozza, aminek következtében a haldokló vérszívó kórokozó tartalmú nyálat köp áldozatába. Vagyis a népi módszerek éppen a megelőzni kívánt fertőződést idézik elő! A kifejlett kullancsok veszélytelen eltávolításának legjobb módja az emberen és állaton egyaránt alkalmazható kullancscsipesz, aminek használata egyszerű és veszélytelen, kapható bármelyik patikában. A használati utasítást alaposan olvassuk el!

A védekezés mellett igen fontos a megelőzés is. Szűkebb életterünket, kertjeinket, parkjainkat tegyük rendbe, szüntessük meg az erdei és mezei állatoknak búvóhelyet adó zugokat, farakásokat. Irtsuk a bozótot és a parlagfüvet, kaszáljunk rendszeresen. A természetbe indulás előtt gyermekeink haját nyírassuk le (a hosszú hajat tűrjük sapka alá), könnyen ellenőrizhető ruházatot – és kalapot – vegyünk magunkra, s mindet fújjuk be kullancsriasztó aeroszollal. Kerüljük a vadlegelőket, vadetetőket és a vadcsapásokat, mert ezeken a helyeken hemzsegnek a kullancsok. A kirándulás végeztével mindenképpen nézzük át magunkat és gyermekeinket!